Comité del Senado estadounidense aprueba retirada de Iraq
Entre tanto Bush urgió a los legisladores a "adoptar esta ley lo más rápido posible, sin agregarle una serie de gastos suplementarios ni restricciones", en caso contrario, recalcó, la vetará
WASHINGTON (PL).— El Comité de Presupuesto del Senado de Estados Unidos aprobó hoy los fondos solicitados por la Casa Blanca para financiar las guerras en Iraq y Afganistán con un calendario para el retiro de las tropas.
El órgano aprobó el presupuesto e incluyó un calendario para el regreso de los uniformados a casa a más tardar en marzo de 2008, lo que enfrenta la amenaza de veto del presidente George W. Bush.
Los demócratas exigen que la repatriación de los soldados comience en cuatro meses, con el propósito de tener la mayor parte de vuelta hasta el 31 de marzo de 2008.
Mientras, el pleno de la Cámara de Representantes realiza deliberaciones sobre un texto similar, el cual plantea una retirada de las fuerzas para el 31 de agosto de 2008.
Bush insistió este jueves en que la iniciativa sea aprobada sin condicionamientos, mientras los demócratas quieren fechas para el retorno de las tropas del conflicto en la nación árabe.
Urgió a los legisladores a "adoptar esta ley lo más rápido posible, sin agregarle una serie de gastos suplementarios ni restricciones", en caso contrario, recalcó, la vetará.

Desprecia EU leyes internacionales en caso
antiterroristas cubanos
MADRID (PL).— Washington desprecia las leyes internacionales en el caso de cinco antiterroristas cubanos presos en ese país y en el asesinato en Iraq del camarógrafo español José Couso, denunció hoy el hermano de éste.
La afirmación la hizo Javier Couso en una conferencia en la centenaria Universidad de Alcalá de Henares, donde compareció junto con su compatriota el escritor Andrés Sorel, y el diplomático Freddy González, especializado en el tema de los Cinco.
Dicha conferencia es parte de un ciclo más amplio que se ha estado realizando en universidades españolas para explicar el proceso de Gerardo Hernández, Ramón Labañino, René González, Antonio Guerrero y Fernando González, cinco cubanos presos en Estados Unidos.
Couso dibujó un paralelismo entre el proceso judicial de ellos y el asesinato de su hermano José en Bagdad por la dotación de un tanque del ejército estadounidense cuando filmaba desde el hotel Palestina los crímenes perpetrados por los invasores.
Aunque los asesinos están identificados y hay evidencias de que se trató de un asesinato, el Gobierno de Estados Unidos se niega a entregarlos pese a la existencia de una orden de búsqueda y captura de un juez español.
Couso insistió en que el Gobierno de Estados Unidos pone en evidencia en ambos procesos que desprecia las leyes internacionales imponiendo su dominio y denunció la doble moral de George W. Bush al autotitularse luchador contra el terrorismo internacional.
El orador emocionó al auditorio cuando al argumentar por qué hay que seguir luchando por la libertad inmediata e incondicional de los Cinco y la aplicación de la ley y justicia en el caso de su hermano, dijo que los familiares de esos cubanos son también sus familiares.
Por su parte el escritor Sorel aprovechó ambos temas para denunciar el inmovilismo de la Unión Europea en política internacional y su subordinación al Gobierno de Estados Unidos, al cual permite hacer lo que le venga en ganas.
González, a su vez, actualizó a los presentes sobre la situación jurídica actual de sus compatriotas presos y pidió más apoyo a la campaña para que Estados Unidos otorgue visas a Olga Salanueva y Adriana Pérez, esposas de René y Gerardo, respectivamente.
Las conferencias se han desarrollado, además, en las universidades Carlos III y la Complutense de Madrid, en las cuales han hablado los abogados Raúl Martínez, Francisco García, Germán Fabra y el profesor de Filosofía y escritor Carlos Fernández Liria.

La oposición se disgrega y pierde respaldo en Ecuador
POR LEOVANI GARCÍA
QUITO — Despreciados por la mayoría de los ecuatorianos y con escaso poder político en el Congreso nacional, los partidos de oposición aparecen hoy disgregados y carentes de respaldo para frenar los cambios propuestas por el Gobierno.
La consulta popular del 15 de abril próximo que pide la instalación de una Asamblea Constituyente constituye un paso irrevocable en el país, que facilitará la transformación de las estructuras estatales.
Desde la convocatoria al referendo realizada el 1 de marzo pasado por el Tribunal Supremo Electoral (TSE, ese ente se convirtió en la máxima autoridad nacional, lo cual impide que este proceso sea interrumpido o paralizado.
El presidente del TSE, Jorge Acosta, ratificó este jueves que el plebiscito se realizará el 15 de abril próximo y descartó cualquier dictamen del Tribunal Constitucional que restituya a los 57 diputados destituidos por ese organismo.
Los legisladores fueron despedidos por intentar frenar el proceso electoral, y a pesar de los esfuerzos realizados por recuperar sus puestos, ningún órgano de justicia se ha atrevido a enfrentarse el ente electoral.
Acosta ratificó que durante el actual período de organización y realización del plebiscito, ese organismo es por ley la máxima autoridad del país.
Tal situación mantiene despejado el camino hacia la celebración de la consulta, la cual en caso de ganar el sí se iniciaría otro periodo: la presentación de candidatos a la Constituyente.
Tras el anuncio oficial de los resultados del referendo, se otorgarán 150 días para conocer a los candidatos y realizar los comicios con miras a elegir los 130 asambleístas.
Hasta el momento, el TSE capacita a los presidentes y vocales de los tribunales provinciales, mientras que el Instituto Geográfico Militar avanza en la impresión de las papeletas del referendo.
Analistas políticos reconocen que el camino por recorrer está lleno de espinas, pero mientras el gobierno esté respaldado por la ciudadanía no existirá obstáculo imposible de derribar.
En medio de este escenario, el Congreso retomó su labor con la incorporación paulatina de los suplentes de los 57 cesados, que anunciaron su independencia a las agrupaciones de derecha.
No se descarta, por ello, la formación de una nueva mayoría, compuesta por los parlamentarios alternos integrados a un denominado bloque de Dignidad, y la treintena de miembros del grupo de minoría.
Estos dos bandos son partidarios de reestructurar las 18 comisiones permanentes legislativas, el Comité de Excusas, y que se nombre a dos nuevos vicepresidentes.
De esta forma, las agrupaciones Renovadora Institucional (Prian), Social Cristiana (PSC), Demócrata Cristiana (UDC), Sociedad Patriótica (PSP, aparecen sin poder de decisión para inhibir las reformas prometidas por el presidente del país, Rafael Correa.
Si antes el Prian era el bloque más numeroso del Parlamento con 28 diputados, ahora sólo dispone de 18; el PSP que contaba con 24 se quedaría con 14 y; el PSC de 13 diputados bajó a 11.
Para el jefe de Estado, Ecuador requiere de una transformación radical, profunda y rápida de la estructura vigente, para acabar definitivamente con el poder de la partidocracia y liberar el país del neoliberalismo.
"Estamos hablando de una revolución ciudadana, de un cambio radical, profundo y rápido de la estructura vigente, porque Ecuador no tiene más tiempo para perder", concluyó.

Explosión en Bagdad interrumpe intervención de
Secretario General ONU
BAGDAD (PL).— El secretario general de la ONU, Ban Ki-mon, no pudo continuar cuando una explosión interrumpió hoy aquí la conferencia de prensa que ofrecía junto al primer ministro iraquí, Nuri al Maliki.
Pese a fuertes medidas de seguridad, el centro de esta capital se estremeció por el impacto de un proyectil cuando el funcionario, que salió ileso, respondía a las preguntas de los corresponsales.
Los servicios de seguridad no reportaron víctimas en el área donde se desarrollaba la reunión, conocida como la zona verde, la más protegida del país y donde se ubican las oficinas principales del comando militar estadounidense y algunas embajadas.
La Misión de Asistencia de la ONU en Irak (UNAMI) investiga la magnitud del incidente, informó la portavoz de esa organización.
Ki-mon llegó a Bagdad como parte de su gira de 10 días por el Medio Oriente, donde se reunirá, además, con el presidente egipcio Hosni Mubarak y el secretario general de la Liga Arabe, Amr Mussa, luego viajará a Israel, Jordania, Arabia Sahudita y el Líbano.
Esta es su primera visita a Iraq desde que asumiera el cargo en enero pasado. La última de un secretario general de esa organización al país, fue la de su antecesor Kofi Annan en noviembre del 2005.
Por otro lado, fuentes del ejército estadounidense confirmaron hoy la muerte de tres soldados el miércoles durante un combate en Al Anbar.
Con esto aumentó a tres mil 228 la cifra de norteamericanos muertos en Iraq durante estos cuatro años de contienda bélica, según estadísticas oficiales.
Mientras, el número de cadáveres hallados en fosas comunes con señales de torturas se ha disparado en los últimos días, a pesar de la actuación de las fuerzas conjuntas, como parte de la operación Imposición de la Ley que comenzó el pasado 14 de febrero.

Inicia gobierno boliviano Revolución moral
en aparato estatal
La lucha contra la corrupción es uno de los ejes programáticos del MAS y el gobierno de Evo Morales desde su toma de posesión, en enero de 2006
MARIO HUBERT GARRIDO
LA PAZ (PL).— El gobierno boliviano anunció hoy aquí la llamada Revolución moral en el aparato estatal, que derivará en profundos análisis sobre la ética de los funcionarios públicos en las diferentes instituciones.
Así lo explicó a Prensa Latina el vocero gubernamental, Alex Contreras, al adelantar la reunión del presidente Evo Morales con su gabinete en pleno el próximo 1 de abril, en una de las comunidades a orillas del Lago Titicaca, al norte de esta ciudad.
Contreras señaló que esa cita servirá además para evitar situaciones como la reciente venta de avales políticos con el fin de acceder a cargos en esferas de la sociedad civil.
También se demostrará que en instituciones estatales existen individuos infiltrados que pretenden desacreditar al gobierno de Evo Morales, añadió.
El portavoz comentó que durante las investigaciones sobre esas ilegalidades en el seno del gubernamental Movimiento al Socialismo (MAS) se investigan personas como Alejandro Rodríguez, acusado de cobrar mil dólares por un aval, pero que nadie conoce como miembro de ese partido.
Agregó que ante esas ilegalidades, se fortalecerá el aparato administrativo y del Estado, además de modernizar la función pública, para favorecer a la sociedad en su conjunto.
La víspera, el MAS decidió expulsar a tres dirigentes de esa agrupación y exigir a la diputada Nemesia Achacollo y al senador Lino Villca que renuncien a su inmunidad parlamentaria para someterse a una investigación.
Contreras precisó que en el encuentro de abril, cada ministerio y viceministerio presentará un informe por separado y dará a conocer un diagnóstico de los funcionarios.
La reunión dará la posibilidad de definir los pilares fundamentales "para hacer una revolución moral del poder ejecutivo", acotó.
Señaló que podría organizarse un segundo encuentro con jefes departamentales, parlamentarios y delegados de la Asamblea Constituyente en representación del MAS.
Por otra parte, Contreras comentó que el ejecutivo también está interesado en el esclarecimiento y transparencia total en el asunto de los 44 contratos petroleros establecidos con empresas extranjeras, demorados por el parlamento por presentar errores de trascripción.
"Es importante hacer ver a la población que pudieron haber errores, pero no delito en las negociaciones", comentó.
En la semana han comparecido ante el Senado el ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas, y al presidente de la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Boliviano (YPF, Manuel Morales para explicar en que consisten los convenios, las características de los anexos y sus beneficios para el Estado.
La lucha contra la corrupción es uno de los ejes programáticos del MAS y el gobierno de Evo Morales desde su toma de posesión, en enero de 2006.

Afrontar la escasez de agua
POR JACQUES DIOUF*
Aquellos que creen que la escasez de agua será el desafío del siglo XXI, no están exagerando.
El reciente debate sobre una propuesta para transformar aguas de desecho en agua potable en Australia, el que se estén secando partes importantes de acuíferos impresionantes como los del lago Chad en África, o los del mar de Aral en Asia Central, los millones de personas que luchan por cultivar en tierras afectadas por la sequía en Asia, África y en las Américas, son expresiones de la importancia que tiene la conservación del agua y el hacer un uso más productivo de este recurso.
El tema del Día Mundial del Agua, Afrontar la escasez de agua, es mucho más que una manera simple de concentrar la atención en este tema. Es una manera específica y categórica de hacer un llamamiento a la acción.
Durante mucho tiempo el agua ha encabezado la lista de prioridades de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que es la agencia responsable de coordinar este año la celebración del Día Mundial del Agua. La FAO reconoce que, al ser la agricultura el principal consumidor de agua del planeta, le corresponde al sector agrícola tomar el liderazgo en la búsqueda de soluciones a la creciente demanda global del líquido.
La agricultura consume cerca del 70% del agua dulce utilizada en el mundo, porque sin ella no habría agricultura. Esta cifra se acerca al 95% en muchos países en desarrollo, donde se encuentran cerca de las tres cuartas partes de las tierras irrigadas del mundo.
El mejoramiento de la situación alimentaria es fundamental para combatir el hambre y mejorar las condiciones de vida en todos los continentes. Esto significa que para cambiar el curso de las cosas en relación con la escasez del vital elemento, los agricultores deben encontrar modos de producir más alimentos con una cantidad proporcionalmente menor de agua. Se necesitan entre 1 000 y 2 000 litros de agua para producir un kilo de trigo y entre 13 000 y 15 000 litros para producir la misma cantidad de carne de vacuno alimentado con granos. En comparación, la cantidad que necesita diariamente una persona se estima entre 2 a 5 litros apenas, en circunstancias en que cada día "comemos" un promedio de 2 000 litros de agua. Así, el consumo diario efectivo por persona es 1 000 veces superior a la cantidad estimada de agua que ingerimos. Sin agua no podemos producir, y sin ella simplemente no podemos comer. El planeta está sediento porque sufre hambre.
El crecimiento de la población mundial está contribuyendo al aumento de la demanda. Se espera que la población mundial crezca de los actuales 6 500 millones de personas a 8 100 millones en el año 2030. Para mantener el ritmo de la creciente demanda de alimentos, y calculando un aumento en la productividad del agua, se estima que para el año 2030 un 14% más del líquido deberá ser destinado a uso agrícola, a fin de obtener ese 55% de aumento en la producción de alimentos que se necesita.
El cambio climático está implicando nuevos desafíos, del mismo modo como lo plantean el desarrollo y la tendencia hacia la urbanización, que crecientemente exigen que a la tradicional demanda para la agricultura, se agregue ahora una mayor demanda de agua para la industria y los hogares.
El acceso al agua que se necesita puede ser un problema incluso en áreas con abundantes recursos del líquido, por lo que se comprenderá que la escasez es muy seria en las zonas más secas del mundo, donde habitan más de 2 000 millones de personas, y la mitad de toda la gente pobre. Hay escasez aguda de agua en países del Cercano Oriente y el Norte de África, como también en México, Paquistán, Sudáfrica y vastas regiones de China e India.
En años recientes ha habido un consenso creciente en que las políticas internacionales, nacionales y locales deben ser coordinadas para hacer más efectivo el uso de los recursos de agua en la agricultura, la urbanización y la industria.
En lo que concierne a la agricultura, la FAO apoya proyectos de irrigación a corto plazo y en pequeña escala a nivel de las aldeas, incluyendo el desarrollo de tecnologías relativamente simples y de bajo costo que puedan ser utilizadas por los pequeños agricultores en el regadío de sus cultivos. También necesitamos concentrarnos en perspectivas futuras de largo plazo, primero, poniendo al día y mejorando la gestión de los sistemas de regadío y, luego, trabajando más allá de las fronteras nacionales en el desarrollo y la protección de las cuencas hidrológicas.
Países tan diversos como Sudáfrica, Turquía y México se han volcado a la ejecución de proyectos pilotos y programas de riego en pequeña escala y al desarrollo de sistemas comunitarios para cosechar aguas de lluvia y para proteger estanques que alimentan cursos de agua. Al mismo tiempo, la FAO ha apoyado programas interregionales y de manejo de cuencas de ríos que coordinan las respuestas de diversos gobiernos o agencias, como es el caso de los países que comparten el inmenso río Nilo en África, el que se ha visto afectado por la sequía y la actividad humana.
El mejoramiento de las prácticas agrícolas y de la productividad del agua tendrá que recorrer un largo camino para proteger los recursos que precisamos para satisfacer todas nuestras necesidades. A nivel mundial, 1 100 millones de personas no tienen acceso a agua limpia suficiente y 2 600 millones no tienen acceso a sistemas de saneamiento adecuados. Cada día 3 800 niños mueren a causa de enfermedades asociadas a la falta de agua potable y de condiciones sanitarias dignas.
El acceso al agua está estrechamente vinculado al logro de la mayoría de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que pretenden disminuir a la mitad para el año 2015 la extrema pobreza y el hambre, detener la difusión del VIH/SIDA, asegurar la educación primaria a todos los niños, y lograr la sostenibilidad ambiental.
Pero el acceso directo al agua para producir el propio alimento no es posible para cada país o región. El mercado internacional de alimentos sirve como un vehículo importante para exportar "agua virtual" desde regiones exportadoras con abundantes recursos hídricos a regiones importadoras deficitarias en este recurso. De hecho, cualquier importación de alimentos equivale a una importación de agua en una forma concentrada. Un estudio de la FAO estima, por ejemplo, que 68,5 kilómetros cúbicos de agua serían necesarios para cultivar los alimentos que son importados por el Cercano Oriente, lo que supera el flujo anual del Nilo en la región. El comercio de agua virtual no solo es potencialmente beneficioso para los países importadores sino también para el manejo global del agua por dos razones. En primer lugar, uno de los principales productos de importación son los cereales y estos pueden ser producidos con menos agua en países que tienen una alta productividad de este recurso. En segundo lugar, el grueso de los granos importados se produce en zonas templadas de secano, y está, por lo tanto, solo "consumiendo" la humedad del suelo y no el agua de superficie o subterránea que puede ser destinada a otros usos.
Como comunidad global, tenemos la capacidad de ir más allá de respuestas de circunstancias sobre la escasez, desarrollando una gestión sólida y permanente de nuestros recursos hídricos. El transformar esa capacidad en resultados concretos requiere de recursos financieros, voluntad política y una cooperación duraderas.
*Jacques Diouf es secretario general de la FAO.

Sed de agua y de justicia
Por Agnerys Rodríguez Gavilán
Fue el 22 de diciembre de 1993 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó que el 22 de marzo de cada año se declarase Día Mundial del Agua. De entonces a la fecha la aldea global tiene muy poco que mostrar y mucho por hacer, para que tan indispensable recurso natural esté al alcance de todos y cada uno de sus habitantes.
Según las Naciones Unidas, más de mil millones de personas en el mundo carecen de acceso a un suministro fijo de agua limpia. Y hay 2 400 millones de personas —más de un tercio de la población mundial— que no tienen acceso a un saneamiento adecuado.
Los resultados son devastadores. Más de 2,2 millones de personas, en su mayoría en los países en vías de desarrollo, mueren cada año por enfermedades asociadas a condiciones deficientes de agua y de saneamiento; 6 000 niños mueren cada día de enfermedades que pueden prevenirse mejorando las condiciones de agua y de saneamiento, y más de 250 millones de personas sufren de dichas enfermedades cada año.
Pero más que lamentos, lo que ellos necesitan es de la voluntad, el compromiso, la integración y la cooperación de los estados y gobiernos; no únicamente para garantizar un uso racional del recurso agua, sino para que el derecho de estos seres de acceder al agua potable deje de ser una quimera.
Téngase en cuenta también que los niños y las niñas son los más afectados por esta dramática situación. Las niñas, por ejemplo, constituyen la mayoría de los 115 millones de menores que actualmente no asisten a escuelas; y el 80 por ciento de los niños que no asisten a la escuela primaria en África occidental y central, Asia meridional y África del norte y centroriental tienen madres que no han recibido ninguna educación formal. Esto se debe, entre otras razones, a que muchas mujeres y niñas deben recorrer largas distancias para llevar agua a sus hogares.
Por estos días, a propósito de la celebración mundial encargada este año a la FAO —Organización Mundial de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación—, reportes de este organismo y de los demás integrantes del Sistema de las Naciones Unidas, así como de organizaciones no gubernamentales, agencias mundiales de información y no pocos weblogs, dan cuenta de la urgente necesidad de que los estados conviertan en un asunto de alta prioridad todo lo relacionado con el acceso y el uso de las reservas de agua disponibles.
Pues, como todo recurso natural, también se agota. Podría ser incluso, la causa de un conflicto bélico a escala internacional, algo que no pocos llaman la guerra del agua. Y de eso ya tenemos bastante. El agua es un asunto de seguridad nacional.
¿Qué más puede hacerse entonces desde un país como Cuba, cuya realidad, gracias a la obra de la Revolución, es bien diferente al desolador panorama de otras naciones tercermundistas?
Aunque Cuba celebra hoy el Día Mundial del Agua con una favorable situación en la disponibilidad de este recurso en sus embalses y cuencas subterráneas —6 317 millones de metros cúbicos acumulados—, según los reportes más recientes del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, lo primero que debemos —y podemos— hacer es acompañar al país en sus propósitos de consolidar una infraestructura hidráulica que garantice el funcionamiento óptimo de nuestra economía y eleve la calidad de vida de nuestro pueblo.
Aun así, sería ingenuo, cuando no irresponsable, ignorar que lo hecho tiene «salideros», por los que se escapa en algunos lugares hasta el 70 por ciento del agua que se bombea.
El desafío ahora es asegurar que lo alcanzado no nos ahogue en los torrentes de la conformidad. Tenemos niveles de cobertura de agua potable significativos, pero aún muchas comunidades y pueblos padecen enormes períodos de sed, porque unas veces el país no ha podido saciarla, y en otras faltó eficiencia y sensibilidad en quienes debieron calmarla.
Quizá este sea el momento de salvar tantas obras que nos traen el agua democráticamente, sin exclusiones, con los nuevos programas de rehabilitación de las redes y las conductoras de acueductos, así como de las presas dañadas por la sequía y los fenómenos meteorológicos.
Súmele además la instalación de nuevas fábricas de tuberías, la adquisición de tecnologías para la penetración de pozos, la garantía de los herrajes y muebles fitosanitarios, acciones todas muy importantes para garantizar sensatez en el aprovechamiento de este recurso natural.
Queda entonces acompañar esa voluntad gubernamental desde nuestras casas y centros de trabajo o estudio, ocupándonos en una cultura real y permanente del ahorro que empieza en la simple acción de abrir y cerrar la pila del agua en el momento que la necesitamos y no dejarla correr...
Ya lo dice el contagioso estribillo de una canción de Los Van Van: "Agua, queremos agua para vivir... agua".

Atacan convoy de la embajada yanki en Afganistán
KABUL.— Un colaborador afgano murió y cinco agentes de seguridad norteamericanos de la embajada yanki resultaron heridos, cuando la resistencia lanzó un vehículo con cargas explosivas contra un convoy de la misión diplomática.
La detonación, de la que fue testigo un reportero de la AP, destruyó un vehículo y dañó seriamente otros dos.
Tom Collins, portavoz de las fuerzas de la OTAN, dijo que el embajador estadounidense, Ronald Neumann, no iba en el convoy.
La misión de Estados Unidos cerró sus puertas y emitió una advertencia para los norteamericanos que viven en la capital.

Más de un millón de millones de dólares
costarán las guerras de Bush
WASHINGTON.— El costo de las guerras desatadas por el gobierno del presidente George W. Bush, hasta el final de su mandato, podría sobrepasar el millón de millones de dólares, vaticina hoy un estudio.
El reporte, divulgado por el Centro de Información de Defensa (CID), precisa que para inicios del 2009 las erogaciones por las aventuras bélicas de la Casa Blanca oscilarían entre 980 000 millones y 1,4 billones de dólares, señala PL.
Las agresiones a Iraq y Afganistán costaron a los contribuyentes norteamericanos más de 500 000 millones de dólares.
Según la investigación, sin contar los gigantescos presupuestos anuales del Pentágono, el Congreso destinó 510 000 millones de dólares a conflictos bélicos desde finales del 2001 hasta septiembre del 2006.
El informe, que muestra cifras del Servicio de Investigaciones Congresionales, especifica que en la invasión y ocupación de Iraq fueron gastados 378 000 millones de dólares, y 99 000 millones en las operaciones en Afganistán.
Por su parte, para el año fiscal 2007, que comenzó el 1ro. de octubre último, el Congreso aprobó 70 000 millones de dólares; sin embargo, el gobernante solicitó 94 000 millones más, aumento que elevaría las erogaciones a 164 000 millones de dólares.

Creación del Banco del Sur
Menos dependientes… menos «dóciles»
Por Marina Menéndez Quintero
Parientes muy cercanos del chantaje que favorece la dependencia, los «condicionamientos» también han sido vehículo para imponer a los necesitados países del Tercer Mundo, los modelos pensados en el Norte.
El mecanismo ha funcionado —y funciona— lo mismo en materia política que económica. Hablamos de dominación. ¿Cuántas veces la justicia no queda entrampada en los marcos de trascendentes votaciones internacionales por la amenaza de recorte a una «ayuda» financiera indispensable, u otra medida de presión?
No de otra manera se condujo a América Latina al caos neoliberal que la sumió en el hueco más negro de su historia. ¿Una nación necesita créditos? «Primero debe vender y dejar hacer a las transnacionales. Privatice». Y algunos Estados dieron a manos extrañas hasta los cementerios con los huesos de sus muertos. O la receta más reciente: «Antes, hay que sanear las finanzas y reducir el déficit fiscal».
Ese ha sido el sucio accionar de instituciones camino a la bancarrota, como el Fondo Monetario Internacional. Así funcionó el cruel mecanismo echado a andar mediante los llamados programas de ajuste. Pero de ese modo también la gente vio vacíos bolsillos y despensas, de modo tan cruel, que hasta la otrora clase media demovió presidentes tomando las calles con sus cacerolas resplandecientes. Si no, que le pregunten a Ménem, De la Rúa, y al pueblo argentino.
Ese ¿pasado? tan reciente, que todavía es hoy en las naciones del Tercer Mundo atadas al FMI y al Banco Mundial por la pobreza y muchas, muchas deudas, explica con todos sus colores y matices el valor de una de las iniciativas latinoamericanas más liberadoras: el Banco del Sur.
Fruto de la estrategia integracionista emprendida por Venezuela y teniendo como principal «cofundadora» a la Argentina de Néstor Kirchner, el Banco del Sur —que primero quizá pareció una utopía— pronto podría ser realidad.
La fructífera y sonada gira latinoamericana que acaba de culminar Hugo Chávez afinó las clavijas del proyecto en Buenos Aires, constató el deseo de sumarse de Brasil, e incorporó a Bolivia. No se busca, en esencia, un mecanismo ideológico —como han pretendido hacer ver algunos presuntos escépticos desde los organismos financieros tradicionales que, en verdad, deben estar sangrando por la herida. Pero es obvio que la independencia resulta esencial para que cada quien pueda asumir y aplicar la ideología que mejor le convenga.
El punto de partida es totalmente práctico y funcional, a partir de un fondo inicial de 7 000 millones de dólares. Y aunque no está explicado en las «reglas», su propósito de ayudar al desarrollo de los países pobres sin humillarse, conceder, o «pedir limosnas a nadie» —como ha dicho Chávez— bien podría completarse con los recientes y cada vez más prolíficos acuerdos de cooperación suscritos por muchas de las naciones de Latinoamérica, a las que se suma el Caribe, como lo demostró el paso del Presidente venezolano por Jamaica y Haití.
A fines de esta propia semana volverán a reunirse en Buenos Aires los especialistas de Venezuela, Bolivia, Ecuador y Argentina que preparan la constitución oficial del Banco del Sur, cuyo arranque ha sido anunciado para el mes de junio. Nicaragua y Paraguay también le han dado su apoyo, y deberán hacerlo todos quienes aspiren a ejercer su derecho a la autodeterminación.
Los de abajo están colocando, por fin, los cimientos de esa arquitectura financiera internacional nueva que hace tanto tiempo necesitan los vilipendiados países del Sur. Y harán falta todas las manos para que el edificio crezca.

Diputados suplentes defenderán
intereses de ecuatorianos
QUITO.— Diputados suplentes abogaron hoy por defender desde el Congreso los intereses del pueblo ecuatoriano y apartarse de la línea política de sus partidos, a los cuales condenaron por desestabilizar al país.
Fuimos elegidos por el pueblo ecuatoriano, tenemos nuestra responsabilidad y buscaremos acabar con la actual crisis institucional, provocada por 57 destituidos legisladores, resaltó el alterno Romel Chávez, según transmitió PL.
De los 22 suplentes que asisten al Congreso, fueron oficializados 21, pues uno no cumplió con el requisito de presentar sus ingresos y patrimonio.
Tras la reanudación de la sesión parlamentaria de la víspera, los partidos Social Cristiano (PSC) y Sociedad Patriótica (PSP) informaron que serían expulsados los miembros de esas tiendas que asistieron al Congreso.
En este contexto, el máximo líder del PRIAN, Álvaro Noboa, acusó de traidor al presidente del Congreso, Jorge Cevallos, por reiniciar la labor parlamentaria, suspendida desde el 7 de marzo, tras la destitución de 57 parlamentarios de derecha.
Igualmente, la organización Acuerdo Nacional Constituyente (ANC) instalará hoy aquí un Tribunal Popular para enjuiciar a los 57 diputados ecuatorianos destituidos por oponerse a una consulta popular.
Integrada por una treintena de agrupaciones sociales, la ANC realizará este acto simbólico para condenar la actitud de los ex legisladores, que se oponen a cumplir la voluntad soberana del pueblo, dijeron sus organizadores.

Misión Milagro
Operan 60 000 pacientes latinoamericanos en Venezuela
Cada mes dos o tres grupos de pacientes de países latinoamericanos son operados de catarata, pterigio, estrabismo y glaucoma
CARACAS.— Los médicos venezolanos operaron hasta el momento 60 000 de los más de 400 000 pacientes latinoamericanos atendidos en la Misión Milagro, un programa impulsado por Cuba y Venezuela para solucionar problemas de la vista.
La cifra fue suministrada por Gustavo Sosa, coordinador de la misión en el hospital militar Carlos Arvelo, durante la llegada al país de 84 ecuatorianos para ser atendidos.
Precisó que cada mes llegan a Venezuela dos o tres grupos de pacientes de diversos países latinoamericanos para ser operados de catarata, pterigio, estrabismo y glaucoma.
La misión se inició con operaciones en centros de atención cubanos, y en diez años devolverá la vista a seis millones de latinoamericanos.